LACNIC VII - SAN JOSÉ, COSTA RICA
26 al 28 DE OCTUBRE 2004

INFORMACIÓN GENERAL PARA VISITANTES
(Fuente: Instituto Costarricense de Turismo)

Localizado en América Central, Costa Rica cubre el 0,03% de la superficie total del planeta y alberga aproximadamente un 6% de la biodiversidad mundial. Costa Rica se caracteriza por su belleza escénica impresionante, su sistema ya consolidado de áreas protegidas, la estabilidad social y política, alto nivel educativo y eficiencia y calidad de sus servicios. Todo esto se ofrece en un territorio de sólo 51 mil kilómetros cuadrados, rodeado por los océanos Atlántico y Pacífico, separados por apenas tres horas en vehículo o 45 minutos por avión.

Superficie: 51.060 km².
Se puede encontrar zonas altas en el país, con una altura de 1.000 a 2.000 metros sobre el nivel del mar. La Cordillera de Guanacaste, Cordillera Central, y Cordillera de Talamanca son las principales zonas montañosas de la nación. También hay varios volcanes (Volcán Arenal, Volcán Irazú, Volcán Rincón de la Vieja y Volcán Turrialba), y la montaña más alta (Cerro Chirripó) con 3,819 m. Costa Rica tiene una larga costa en ambos océanos, Atlántico y Pacífico, así como un amplio número de ríos que atraen a los especialistas en kayak y de rápidos de todo el mundo.

Clima
El clima de Costa Rica es agradable todo el año, con más calor en las zonas costeras. Las temperaturas en las zonas montañosas no son frías, especialmente durante el día, dando una sensación de 'eterna primavera'. La temperatura promedio anual ronda entre los 31.7ºC en la costa a los 16.7ºC en el interior. La época lluviosa (o 'verde') va de mayo a noviembre, con casi nulas lluvias de diciembre hasta abril.
Por información acerca del clima en San José, consulte la página http://www.wunderground.com/global/stations/78762.html

Economía
No es difícil darse cuenta de que la agricultura es la base de la economía costarricense. El café fue históricamente la fuente de divisas más importante para el país y Costa Rica produce uno de los mejores cafés del mundo, pero en los últimos años han tomado una importancia creciente los productos llamados 'no tradicionales'. El segundo producto tradicional en importancia es el banano, del que hay enormes fincas especialmente en la zona atlántica del país. También son importantes otros como la piña, azúcar, naranja, arroz y plantas ornamentales.

Si bien la base de la economía nacional es la agricultura, el turismo ha ganado cada vez más importancia como una fuente de ingresos para el país en los últimos años y continúa creciendo, creando nuevas fuentes de empleo y favoreciendo la conservación de la biodiversidad que los turistas quieren ver.

Población: 3.651.803 habitantes (estimación oficial 2000).
Los 'ticos', como generalmente se conoce a los costarricenses, son una mezcla de razas. Si bien la mayoría de sus 4 millones de habitantes son descendientes de inmigrantes españoles, muchas familias provienen de diferentes partes de Europa, Asia, África y, por supuesto, Centro América. Éste se sorprenderá al ver mucha gente de piel clara, principalmente en el Valle Central. En otras zonas, la mayoría de las personas son mestizas, que es una mezcla entre sangre europea e indígena, mientas una parte importante de la gente de la costa caribeña tiene ascendencia africana y en la zona de Talamanca coexisten indígenas de distintos tipos.

Idioma: El idioma oficial es el español. También se hablan inglés, francés y alemán.

Herencia y cultura
La cultura costarricense es el reflejo de la mezcla de razas que coexisten en el país. La influencia principal es la europea, que se demuestra en aspectos como el idioma oficial -el español-, la arquitectura de las iglesias y otros edificios históricos. La influencia indígena es menos visible, pero está presente en las tortillas que son parte de la comida típica costarricense y las artesanías en cerámica que se vende a la orilla de las carreteras.

Una influencia más reciente es la que viene de Estados Unidos, que se percibe en muchas áreas desde las carteleras de cine en San José a las cadenas de comida rápida que abundan en sus ciudades. Un aspecto importante de la herencia cultural costarricense es su amor por la paz y la democracia. Los ticos tratan de destacar que su nación es la excepción de América Latina, ya que desde hace mucho tiempo la política es dominada por el sistema democrático y no por dictadores.

Los ticos se enorgullecen de tener más de un siglo de tradición democrática y más de 50 años sin ejército. Éste fue abolido en 1948, y el dinero que ahorra el país al no tener fuerzas armadas lo invierte en mejorar el nivel de vida de los costarricenses, lo que ayuda para la paz social, que hace de Costa Rica un lugar agradable para visitar.

Gobierno
El sistema de gobierno de Costa Rica es muy similar al de Estados Unidos o la mayoría de los países de Europa Occidental o Sudamérica. Hay tres poderes que son: el Ejecutivo, con un Presidente, dos Vicepresidentes y ministros; el Legislativo, con la Asamblea Legislativa que consta de 57 diputados elegidos en votación popular; y el Poder Judicial, que tiene las cortes civil, criminal, de apelación y constitucional. El Presidente y los miembros de la Asamblea Legislativa se eligen por períodos de cuatro años y el Presidente no puede optar por una reelección. El Presidente es el Sr. Abel Pacheco.

Salud y Educación
Desde hace mucho tiempo, el Gobierno de Costa Rica dedica una parte importante de su presupuesto a mejorar las mentes y los cuerpos de sus ciudadanos. Esta política ha tenido como consecuencia una gente más educada y saludable. El país ha logrado unas tasas de alfabetismo y expectativa de vida muy similares a las de las naciones de Europa Occidental y Norte América. Costa Rica cuenta con una sistema de seguridad social desde hace más de 50 años, además de hospitales, escuelas e incluso universidades por todo el país.

Para los visitantes, lo anterior significa que ellos van a tratar aquí con gente educada y que no tienen que preocuparse acerca de muchas de las enfermedades y epidemias típicas de muchos países tropicales.

El agua es potable en la mayor parte del país, y se recomienda beber agua embotellada en algunas zonas rurales. Si algún turista adquiere una enfermedad en Costa Rica, hay clínicas y hospitales en San José con un nivel de servicio similar al de sus países de origen, con un costo sensiblemente menor.

Religión: La mayoría de la población es católica romana.

Moneda: El colón costaricense (c) = 100 céntimos. Hay billetes de 10.000, 5.000, 2.000, 1.000 y 500 colones. Las monedas están en denominaciones de 100, 50, 25, 20, 10 y 5 colones.
Cambio de Divisas: Se puede hacer en bancos y en oficinas de cambio de divisas. Conviene tener en cuenta a la hora de cambiar divisas que el tipo de cambio de referencia es el del colón costaricense con el dólar de EE UU y que la banca comercial de Costa Rica solamente cambia dólares de EE UU. Para cambiar otras divisas hay que dirigirse al Banco Central de Costa Rica y el procedimiento puede resultar bastante complicado.
Tarjetas de crédito y débito: El uso de MasterCard, Visa y Dinners Club está muy extendido, mientras que American Express tiene algunas limitaciones. En la mayoría de las ciudades hay cajeros automáticos.
Cheques de viaje: Se pueden cambiar en bancos y oficinas de cambio de divisas. Para evitar problemas a la hora de cambiar los cheques se recomienda que éstos se libren en dólares de EE UU.
Horario de los bancos: De lunes a viernes de 09.00 a 15.00 ó a 17.00 horas.

Por información sobre cotización de monedas, puede chequear la página: http://www.emprendedor.com/convertidor_moneda.htm

TRANSPORTE
El Aeropuerto internacional Juan Santamaría (SJO) está situado a 17km. al noroeste de la ciudad de San José. Hay un servicio de autobuses que sale cada 20 minutos hacia los hoteles más importantes de la capital (desde las 05.00 hasta las 24.00 horas) y cada 15 minutos hasta la estación de autobuses de Alajuela en la Calle 14 (desde las 06.00 hasta las 22.00 horas); para ambos la duración del trayecto es de 35 minutos). Además hay una parada de taxis.
Tasa de salida: 20 dólares de EE UU o el equivalente en colones costarricenses. Todas las personas que estén en Costa Rica más de 24 horas tienen que pagar esta tasa.

HUSO HORARIO
Referencia horaria: GMT -6.Por información sobre la hora local en San José, visite: http://www.timeanddate.com/worldclock/city.html?n=225

Electricidad: 110/220 voltios CA, 60 Hz. Los enchufes son de dos clavijas redondas.